ソフトバンクは大谷フィーバーを経験今回もロッテを応援するムード？ - livedoor

　最後は何とかドローで粘った形となった。ソフトバンクが８日の西武戦（メットライフ）に４―４で引き分け。同一カード３連敗を免れた。

　次は本拠地でゲーム差１で臨む首位攻防戦だ。工藤監督は「明日からは大一番のロッテ戦。おのずと選手たちに気合が入ると思う。ここからは体力、気力の勝負。我慢比べと言ってもいいくらいの試合が続くと思う。それだけは絶対に負けないように。強い気持ちで明日からの３連戦、その後のゲームもやっていきたい」と力を込めた。

　残り２５試合のうち直接対決は実に９試合もある。しかもラスト１０試合のうち６試合がロッテ戦だ。最後までもつれそうな様相となっており、直接対決の成績が４勝１０敗１分けであることを考えれば、上にいるとはいえ厳しい戦いになりそうだ。

　確かに下馬評はソフトバンクだろう。ロッテはコロナ禍の影響で１１選手が抹消されており、戦力は大きく落ちている。しかし、それもどう作用するかは分からない。

「久々の優勝争いの中で今回の一件があって、大多数の人が心情的にロッテを応援するんだろうからね」（チーム関係者）との声が出るように“世間の風向き”が強烈に相手に利する可能性もあるからだ。

　ソフトバンクには苦い経験もある。「１番・投手」での先頭打者弾＆白星など、日本ハム・大谷（現エンゼルス）の漫画のような活躍で１１・５ゲーム差を逆転された２０１６年だ。当時ナインからは「日本ハムが優勝することを後押しする空気感を感じた」との声もあった。

　チームスタッフも「あの時は大谷、大谷でおかしかった」と話すが、その異様なムードは何より日本ハム側に強力な勢いを与えていたはずだ。今回も優勝争いが過熱する中で“判官びいき”も相まってライトな層を含めた応援ムードが強くなれば、ロッテに勢いが生まれる危険性もある。

　とはいえ、３年ぶりのＶ奪回を目指すソフトバンクとしても、頂点への思いは何一つ変わらない。まずは今回の３連戦で天敵相手に初のカード勝ち越しを決めて、Ｖロードを切り開きたいところだ。

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